As autoridades da Grécia relataram que encontraram 39 sobreviventes e dois corpos femininos na minúscula e isolada ilha de Farmakonisi depois do encalhe de um barco supostamente carregado com migrantes.
A costa guardou informou que as pessoas migrantes e os corpos foram descobertos na segunda-feira ao amanhecer, porém o barco usado por eles em sua jornada saindo da Turquia não foi encontrado.
Os responsáveis afirmaram que não tinham notícias de indivíduos desaparecidos e tampouco possuíam detalhes urgentes acerca das origens dos refugiados ou do modo como o navio encalhou.
Na primeira semana do mês atual, ao menos 16 indivíduos perderam suas vidas após dois barcos naufragarem, um nas águas territoriais turcas e outro na zona marítima grega, enquanto centenas de imigrantes tentavam atravessar do litoral da Turquia até os arquipélagos vizinhos das ilhas gregas.
A Grécia é o principal portão de entrada na União Europeia para aqueles que buscam escapar dos conflitos e da pobreza vindos do Oriente Médio, África e Ásia.
Muitos realizam a breve porém muitas vezes perigosa jornada desde o litoral turco até às ilhotas gregas utilizando botes infláveis ou outras embarcações inadequadas para a navegação, e não raramente arriscam-se a partir durante tempestades, resultando nisso diversos incidentes fatais.
O governo grego está intensificando os esforços para conter a situação, ampliando as rondas marítimas. Como resultado, várias organizações ilegais estão movendo suas atividades mais ao sul e utilizando embarcações maiores para levar pessoas do litoral norte africano até a parte meridional da Grécia.
No último ano, mais de 54.000 indivíduos recorreram ao chamado caminho do Mediterrâneo Oriental para chegar à Grécia, enquanto cerca de 7.700 cruzaram a estreita faixa de terra na fronteira entre a Grécia e a Turquia, conforme informações fornecidas pelo escritório da ONU responsável por refugiados.
Foram registadas 125 pessoas mortas ou desaparecidas.
De acordo com o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados, até 30 de março, mais de 8000 pessoas haviam chegado à Grécia pelo mar e 755 por terra desde o começo do ano.