As últimas descobertas do Eurobarómetro, o principal recurso para medir as opiniões públicas na União Europeia, certamente trazem sorrisos a diversos defensores entusiastas da integração continental.
Atualmente, a União Europeia desfruta de uma imagem favorável junto à metade de seus cidadãos — um crescimento de dois pontos percentuais em relação à primavera de 2024 e cinco pontos acima do registrado na fall daquele mesmo ano.
Mais do que nunca, os cidadãos europeus percebem o mérito de ser membro da União Europeia: 74% consideram que o seu país se beneficia ao fazer parte da UE — um número sem precedentes desde que essa questão começou a ser abordada, em 1983.
Ainda assim, em países como a Áustria, Bulgária, República Tcheca, França e Grécia — onde as opiniões tendem a ser mais negativas sobre esse assunto —, a porcentagem ultrapassa 60%. Isso indica uma taxa significativa de reconhecimento pela contribuição positiva da União Europeia ao bem-estar dessas nações.
Uma parcela significativa de 89% dos europeus acredita que uma maior integração é crucial para lidar com as adversidades globais, ao passo que 66% estão favoráveis a um papel mais robusto da UE na salvaguarda dos cidadãos frente às crises mundiais e aos perigos à segurança. Em especial, a defesa e a segurança emergem como áreas prioritárias para fortalecer o lugar da União no cenário internacional.
Quanto à distribuição demográfica, as estatísticas indicam que os jovens têm uma especial admiração pelo contributo da União Europeia para o seu país. Apesar de, com razão, ligarem predominantemente a sua adesão à UE à possibilidade de viajar e estudar no exterior, assim como ao acesso a financiamentos europeus, mostram-se igualmente mais inclinados do que outras faixas etárias a considerar que a UE deveria ter um papel mais significativo na defesa dos cidadãos face às crises globais e aos perigos à segurança.
Uma tensão oculta
Apesar dos últimos resultados do Eurobarómetro serem inequivocamente animadores – especialmente aqueles relacionados com os jovens europeus – eles também evidenciam uma tensão latente.
Detrás do aumento na positividade em relação à UE há uma expectativa evidente: uma demanda pública por uma maior integração dentro da União Europeia e por um papel mais proativo da Europa face aos desafios globais de segurança. Contudo, aparentemente, essa necessidade não está sendo completamente atendida pela determinação política nas esferas das elites europeias.
Embora haja declarações enfáticas em favor da autonomia estratégica e da defesa comum — evidenciadas por esforços significativos como o Mecanismo Europeu de Defesa e o Plano ReArm Europa —, esses avanços são regularmente obstaculizados pela lentidão administrativa, pelos dilemas entre governos e por objetivos nacionais conflitantes, ou até mesmo, ocasionalmente, pelo completo desestímulo mútuo.
O resultado é um aumento constante na diferença entre aquilo que os cidadãos europeus anseiam verdadeiramente da União Europeia e o que as lideranças políticas estão dispostas a implementar. Dado o cenário atual com a ofensiva russa à Ucrânia e a significativa diminuição do crédito dado ao compromisso contínuo dos EUA com a defesa europeia, essa disparidade tem potencial para transformar-se numa ameaça latente para a unificação continental caso permaneça sem solução.
É essencial que as inquietações dos cidadãos sobre a segurança não sejam necessariamente associadas a um contexto da UE. Certamente é encorajador para os defensores de uma união cada vez mais integrada ver tantos cidadãos confiando na UE para lidar com tais problemas. Contudo, é vital entender que a UE não detém exclusivamente a competência ou a habilidade para corresponder a todas essas expectativas.
Maior parte das conclusões resulta da comunicação de ideias, sendo que todo o procedimento se baseia mais nas interpretações do que nos fatos. Nas situações de dúvida, os indivíduos tendem naturalmente a buscar soluções sólidas e definitivas — geralmente descartando as sutilezas ou complicações para favorecer uma explicação clara e assertiva.
A vontade de solucionar os desafios relacionados com a segurança e a defesa reflete uma urgência psicológica por encerramento, expressa num anseio por obter um entendimento completo acerca dessas questões particulares. Quando o impulso para encontrar respostas imediatas é intenso, as pessoas tendem a abraçar prontamente qualquer detalhe convincente que surja pela frente, tratando-o como finalizado. Esse primeiro veredito costuma solidificar-se depressa, dificultando assim a capacidade das pessoas em aceitar novos dados — ainda que estes venham carregados de maior precisão ou fundamentação factual.
Um desafio temporal
A invasão russa e o aumento do distanciamento dos Estados Unidos da Europa geraram um grau de urgência na área da segurança que a União Europeia jamais havia experimentado. Naturalmente, os europeus recorrem à UE — a concepção de uma Europa unificada permanece como uma ideia extremamente atrativa.
Contudo, se as elites políticas europeias não forem capazes de apresentar e transmitir a robustez e a firmeza de uma maneira que os cidadãos europeus vejam como crível, persuasiva e definitiva, esses mesmos indivíduos logo buscarão outras propostas políticas que aparentem ser mais poderosas e ofereçam histórias mais assertivas e claras. Essas opções alternativas não apenas são fáceis de encontrar, mas também já possuem um respaldo significativo que pode competir com aquele dado à União Europeia: o autoritarismo, o nacionalismo sem liberdades civis e o isolamentoismoe encontram-se entre estas escolhas.
Independentemente do quanto estas alternativas possam se mostrar inadequadas para lidar com os desafios globais na Europa, quando as pessoas adotarem tais narrativas e as perceberem como definitivas, defender-nas-ão — até às expensas de seus próprios interesses a longo prazo. Isso é frequentemente como a psicologia humana opera.
Os resultados do Eurobarómetro mostram que a UE ainda goza de uma forte reserva de confiança por parte do público. No entanto, seria um erro fatal acreditar que esta confiança é inesgotável. À medida que um número crescente de jovens europeus gravita em torno de partidos de extrema-direita – muitos dos quais se alinham com forças anti-europeias estrangeiras – estão a surgir preocupações legítimas sobre se os progressistas poderão já ser demasiado tarde para recuperar o voto dos jovens.
No contexto das actuais convulsões geopolíticas, uma Europa unida parece ter assumido, embora a contragosto, a tocha da liderança no mundo democrático livre, não havendo atualmente nenhuma outra nação económica e politicamente adequada para a receber.
No entanto, para liderar com autoridade, a UE precisa superar o discurso prudente do passado e adotar medidas concretas e um senso estratégico de confiança que ecoem - e, esperançosamente, excedam também - as expectativas de seus cidadãos.
Caso contrário, a tocha que a Europa possui actualmente pode acabar por extinguir-se.